Comparé au papier ordinaire, le rouleau de papier thermique vendu à chaud est recouvert d’une fine couche, il contient des produits chimiques spéciaux appelés leuco-colorants. Le colorant leuco lui-même est incolore. Le nouveau papier thermique est donc aussi blanc que le papier ordinaire. Cependant, une fois que les conditions requises sont réunies, le matériau produit absorbe la lumière visible. La couleur apparaît, comme la lactone violet cristallisé et de nombreuses autres substances. Bien qu’il soit incolore, il devient violet en ce qui concerne acide. En d'autres termes, lorsque nous imprimons avec du papier thermique, l'encre n'est pas stockée dans l'imprimante, mais déjà couverte dans le papier.

Le papier thermique utilisé pour imprimer de petits billets est généralement transformé en rouleau. Lorsqu'un rouleau de papier thermique est placé dans l'imprimante, il est entraîné par le rouleau, en contact avec la tête d'impression. Il existe de nombreux minuscules éléments semi-conducteurs à la surface de la tête d'impression qui peuvent être chauffés dans des zones spécifiques du papier en fonction du texte ou des graphiques que nous voulons imprimer. Au moment où le papier thermique est entré en contact avec la tête d'impression, la température élevée produite par la tête d'impression provoque la fusion des colorants à la surface du papier du thermistor, ainsi que des substances acides, ce qui forme un liquide et subit des réactions chimiques. la surface du papier apparaît sous forme de texte ou de graphique. Si entraîné par le rouleau, un ticket d'achat est imprimé.